于是，皇位的继承问题逐渐落到了裕王朱载坖和景王朱载圳的身上。然而，在嘉靖帝去世前一年，朱载圳去世，使得朱载坖最终成为了继承人。经历了长时间的等待，朱载坖终于登上了皇位，但不幸的是，六年后他便早逝了。尽管史书记载他因过度服用春药而死，但依然被称为“明君”，这其中隐藏的深意让人深思。
朱载坖的死因与西汉的汉成帝、东汉的汉桓帝、汉灵帝以及北齐的高湛等皇帝的类似，但朱载坖与他们不同。他尽管对女色的追求颇为沉迷，但依然有着理性的治理能力，也许这与当时国家的局势密切相关。嘉靖时代的明朝，面临着南蛮北寇的问题，而这一直没有得到有效解决。为了稳住自己的政权，朱载坖不得不解决外部威胁。
为此，朱载坖启用了戚继光、谭纶等名将，稳固了明朝的边防。他也做出了一些重要的经济改革，例如解除海禁，允许民间与外国进行贸易交流。在人事管理方面，朱载坖表现得也颇为宽松，重用内阁，并给予他们更多的权力，与父亲嘉靖帝的做法截然不同。此外，他还实行了亲贤臣远小人的政策。在他上位后，立即处决了那些受到嘉靖帝宠信的方士，开始整顿朝廷。他还为许多在嘉靖朝廷因直言进谏而遭受打压的大臣平反。
在朱载坖的治理下，明朝的政局一度回到了盛世的状态。然而，尽管如此，他最终还是因纵欲过度并长期服用春药而致命，死于乾清宫。纵使他有诸多治国的成就，但这种结局令人大为惋惜。
朱载坖作为一位改革者，在任期间确实在政治上有所作为。改革了许多腐败的体制，抑制了土地兼并，整治了贪官污吏。虽然在位时间较短，但他带来了明朝一段时期的相对强盛。因此，尽管他有不为人知的一面，依然能被冠以“明君”的称号。
然而，朱载坖的短暂统治也暴露了他在制衡内阁大臣上的不足，这为后来的党争埋下了伏笔。如果他没有如此沉迷于女色，并且能更好地管理自己的健康和权力，也许大明能够迎来另一种政治高峰。最终，朱载坖的历史地位，既有成就，也有遗憾。
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